COSTA DO SAUIPE, Brasil – Llegó la hora de acabar las especulaciones. A partir de este viernes en la tarde, el mundo futbolístico tendrá claro cómo se va a jugar el mundial de Brasil 2014, luego de que se saquen las balotas de los cuatro bombos dispuestos con los nombres de las 32 selecciones que participarán en el torneo de fútbol más importante del mundo en junio próximo.
"Cualquiera que sea el resultado, creo que el Mundial será muy complicado, porque las distancias serán largas, los partidos serán duros y los equipos deberán mantenerse unidos", consideró Mario Alberto Kempes, la figura de la selección argentina que se coronó como anfitriona en 1978.
"Chile y Colombia han crecido una barbaridad, igual que Uruguay, que... sigue sacando muy buenos jugadores. Posiblemente, por lo que han ganado, Brasil y Argentina son potencias sudamericanas, pero eso no significa que sean favoritos", agregó.
Mucho menos si les toca medirse contra Inglaterra e Italia en la primera ronda.
Más de 190 países en todo el mundo captarán la ceremonia por televisión. Y no sólo habrá expectativa entre las naciones que se han clasificado a Brasil 2014, sino entre todos los aficionados a este deporte.
Unos 1,300 invitados y 2,000 periodistas han concurrido a Costa do Sauipe, frente al Atlántico, para atestiguar de primera mano el sorteo.
Salvo por Oscar Tabárez, de Uruguay, y Miguel Herrera, de México, se espera que asistan los técnicos de las otras 30 selecciones participantes, ansiosos por conocer no sólo a sus rivales sino cuál será su itinerario para llegar a las distintas subsedes de sus encuentros, en un país del tamaño de un continente.
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Y es que México no mirará quizás con mucho optimismo el resultado del sorteo, cualquiera que este sea.
Después de todo, se clasificó en un repechaje contra Nueva Zelanda, luego de pasar penurias inusitadas en la eliminatoria de la CONCACAF.
Herrera no viaja porque fue nombrado de emergencia como entrenador interino para salvar la nave de la zozobra, y tiene que cumplir compromisos pendientes como técnico del club América, que disputa la fase semifinal de la liga.
"México es un gran país futbolístico; que esté en la Copa Mundial quiere decir que el interés del mundo entero y de los mexicanos aumentará para sintonizar la televisión", dijo el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, cuando un periodista le preguntó si el organismo se había preocupado por perder ingresos en caso de que el "Tri" quedaba fuera del certamen, del que no se ausenta desde Italia 1990.
"Es una combinación del aspecto deportivo y del aspecto del `marketing’", dijo.
En su conferencia de prensa, Blatter aprovechó también para hacer varios anuncios, uno de los cuales volvió a dejar en entredicho la capacidad de organización de Brasil, que seguramente contemplaba hace meses el sorteo como una vitrina más donde promover sus labores y avances para albergar el Mundial.
El estadio Corinthians de Sao Paulo, sede de la inauguración, solo estará listo a un par de meses antes del Mundial, después de que un accidente causó la muerte de dos obreros y dañó una sección del inmueble, dijo con aire serio el mandamás de la FIFA.
"Hemos recibido información de que (el estadio de Sao Paulo) estará listo para mediados de abril", señaló.
Con ello, la conclusión del recinto deportivo de la ciudad más grande de Brasil será posible apenas dos meses antes de la inauguración del máximo torneo futbolístico. El partido inaugural, en el que jugará Brasil, está pautado para el 12 de junio.
Blatter reveló también que la FIFA entregará $35 millones como premio al campeón del Mundial, y que cada una de las 32 selecciones clasificadas obtendrá al menos $8 millones.
Las cifras se acordaron el jueves en la reunión del comité ejecutivo de la FIFA, como parte de un fondo por $576 millones.
Por otro lado, el líder de la FIFA anunció las sedes para los mundiales sub20 y sub17 de 2017. El primero se realizará en Corea del Sur y el segundo en India.
La FIFA suele aprovechar el marco del sorteo mundialista para celebrar encuentros entre los jefes de las distintas confederaciones, y para hacer anuncios muy diversos. Pero los miles de personas aquí congregadas tienen un objetivo superior. Presenciar el sorteo, cuya mecánica es más bien simple.
Los 32 equipos estarán colocados en cuatro bombos distintos. Durante décadas, el organismo colocó papeles en un sombrero para sortear los grupos, pero una fórmula tan rudimentaria parece ahora lejanísima al espectáculo de la FIFA.
Como dijo Blatter, importa lo deportivo, pero también el "marketing".
Así que los sorteos se fueron convirtiendo en una atracción cada vez más ornamentada desdeque el primero se transmitió por televisión, para el Mundial de Inglaterra de 1966.
La FIFA y las autoridades brasileñas informaron que se han erogado unos $11 millones en la organización de este sorteo. La cifra incluye la construcción de la carpa, tan grande como un edificio de unos cinco pisos y tan larga como una cancha de fútbol, donde se harán girar las tómbolas.
