Las autoridades están talando miles de árboles de la famosa reserva de mariposas monarca ante una plaga sin precedentes de escarabajos, una maniobra a la que se oponen activistas del medio ambiente.

Biólogos y empleados del parque se están apresurando a talar hasta 9.000 abetos y a enterrar o extraer madera infestada antes de que las mariposas monarcas naranjas y negras empiecen a llegar a finales de octubre para protegerse del invierno.

Activistas a favor del medio ambiente aseguran que el bosque de abetos es esencial para proteger a las mariposas en su migración anual a través de México, Estados Unidos y Canadá. El largo viaje es estudiado cada año por expertos y observado por estudiantes de toda Norteamerica, además de atraer a miles de turistas a la reserva. La ONU ha declarado la zona como Patrimonio de la Humanidad.

Sin embargo, las frías lluvias y noches pueden matar a la mariposas en la reserva, la cual está ubicada a un alto nivel de altitud. Por ese motivo, se ven amenazadas por la tala de árboles, provocada por el hombre o el gusano descortezador.

Como la migración que realizan la heredan en sus genes _ninguna mariposa sobrevive lo suficiente como para hacer el viaje redondo_ se desconoce si podrían encontrar otro refugio para el invierno.

Los expertos dicen que el insecticida es la mejor manera de controlar a los escarabajos, pero eso amenazaría la vida de las mariposas. Por ese motivo, las autoridades luchan contra la plaga árbol por árbol.

"En el corto plazo...no existe una amenaza visible, pero en el mediano y largo plazo es obvio que si no realizamos acciones de adaptación al cambio, entonces sí se pondrían en peligro serio", dijo Rosendo Caro, director de la reserva.

"No va a desaparecer el bosque, pero pueden desaparecer las condiciones que hacen propicio el ambiente para que hiberne la mariposa monarca", explicó.

Los gusanos descortezadores están devastando bosques a lo largo del continente, desde Colorado al Yukon, arrasando millones de hectáreas de árboles. La plaga ha afectado ya a 100 de las 13.550 hectáreas de la zona montañosa de la reserva.

Los expertos están preocupados porque la plaga está atacando en ciertas zonas específicas, lo que indica que la infestación se está propagando.

Aún así, Caro explicó que cree que las autoridades se han apresurado a enfrentarse al problema.

"Creo que estamos a buen tiempo para detener el ataque, aunque los arboles se ven muertos, pero lo importante es que la plaga ya no siga avanzando", dijo.